Циркон – редкий природный ювелирный камень самых разнообразных цветов: золотисто-желтых и красных, встречаются коричневые, желтовато-зеленые и небесно-голубые. Цвет цирконов определяется примесями железа, меди, цинка, кальция, титана и некоторыми редкоземельными элементами. В природе встречается в виде хорошо ограненных остроконечных кристаллов небольших размеров.
В ювелирном деле чаще используются коричневые цирконы, которые после термообработки приобретают великолепной голубой или синий цвета. Такие цирконы называют старлитами, они редко встречаются размером больше 10 карат. Ценятся камни насыщенных голубых и синих цветов без зеленоватых оттенков. Такие камни встречаются реже, они наиболее дорогие и популярные. Небесно-голубая окраска качественных старлитов очень похожа на неоновый голубой цвет турмалина Параиба.
Помимо старлитов высоко ценятся следующие разновидности ювелирных цирконов: гиацинт (оранжевый, коричневато-красный, золотисто-красные) – обладает высокой оценочной стоимостью, редко бывают больше 5 карат; жаргон (соломенно-желтый) – встречается очень редко; зеленый циркон, сиреневые цирконы, розовые и с эффектом смены цвета.
Благодаря высоким показателям преломления и сильной дисперсии прозрачный бесцветный циркон в ограненном виде похож на бриллиант. Он также обладает яркой игрой и отличным блеском. Важно отметить, что чем темнее цвет циркона, тем хуже проявляется в нем игра.
Циркон является уникальным среди драгоценных камней, потому что обладает очень широким разбросом величин плотности и светопреломления; они выходят за те пределы, которые можно объяснить различиями в химическом составе или наличием пустот в кристаллической структуре.
Пригодный для ювелирных целей материал встречается лишь в немногих местах, из которых наиболее важным является Шри-Ланка. Здесь найдены цирконы практически всех возможных для этого драгоценного камня окрасок, включая красновато-коричневые, желтые и зеленые различных оттенков. Хотя большинство бесцветных цирконов получают в результате их термической обработки, иногда они встречаются и в природе в районе близ Матары (Маттураи) на самом юге острова. Ювелирные цирконы находят также в районе Могока в Бирме, в Таиланде, Камбодже, Танзании, Мадагаскаре и на юге Вьетнама.
Все голубые, золотисто-желтые и бесцветные цирконы, столь популярные ныне, приобрели свою окраску благодаря термической обработке красновато-коричневых, камней из Камбоджи. Результат такой обработки камней обычно устойчив.
